Le chou-fleur est une plante cultivée depuis des siècles. Originaire de la région méditerranéenne, il a été cultivé en Europe dès l'Antiquité, mais c’est au Moyen Âge qu’il a véritablement commencé à être consommé de manière courante. Aujourd'hui, il est cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie, où il pousse bien dans les climats frais. Il fait partie de la famille des brassicacées, tout comme le brocoli, le chou, et les choux de Bruxelles.